根据世卫组织的统计数据，空气污染每年导致超过 400 万人的死亡。虽然直径 10 微米或更小的 PM10 颗粒也可以被吸入肺部，但以 PM 2.5 为代表的微颗粒物，还是对人类的健康构成了更严重的威胁。为检测这些有害污染物，并集成到可穿戴或移动设备上，以便让用户知晓和描绘本地空气质量，奥地利科学家已经开发出了世界上最小巧的颗粒物传感器。
PM 2.5 的危害，在于能够穿透肺 - 血屏障。如长期暴露于高污染环境，将导致严重的心血管 / 呼吸道疾病，以及其它健康问题。
近年来，许多城市都已经在周边区域布置了大量可监测 PM 2.5 颗粒物浓度的站点，美国环境保护署也在利用全国性的监测网络来追踪空气质量。
不过，奥地利格拉茨工业大学（TU Graz）的研究团队，一直在努力打造一种更具成本效益、紧凑、且用途广泛的解决方案，以便在特定状态下向个人用户发出实时警报。
通过与半导体制造商 Ams AG 和 Silicon Austria Labs 的科学家们合作，研究团队已将常规空气质量监测设备中使用的仪器，缩小到了迄今为止最迷你的尺寸。
如上图所示，新型传感器的大小仅为 12×9×3 毫米（0.47×0.35×0.11 英寸），较两枚欧分硬币还小一些，可轻松整合到智能手机、智能手表、或健身手环等移动设备中。
带领这项研究的 Paul Maierhofer 表示，这项成果逼近了物理和技术的极限。为达成这一目标，还涉及许多独特的技巧。
Paul Maierhofer 博士生导师、兼 TU Graz 电气测量与传感器系统研究院负责人 Alexander Bergmann 补充道：
“这项技术还有助于用户扬声良好的生活习惯，比如在慢跑或上下班通勤时避开高污染的路线。此外得益于成本的大幅削减，该传感器还可填补市场空白，在室内外找到更广阔的应用场景”。