阿尔伯特•卡缪斯（Albert Camus）在他的一部著名寓言小说《瘟疫》中描述了一个小城市的居民在瘟疫流行中如何被限制并与外界隔绝，及其对人们态度造成的影响。
这听起来是否很熟悉？在当前的大流行中，我们正经历小说中的情节。
我们的态度确实发生了变化——保持人与人之间的距离，尽量减少与外界不必要的接触。但是，在全球范围内，大多人仍然需要保持联系。
为此，技术和数字化发挥了最重要的作用。其中，MEMS技术为消费市场带来了一场传感革命。
每部智能手机和平板电脑中的MEMS麦克风，加上CMOS图像传感器，让人们可以在世界任何地方看到和听到对方的声音。MEMS最初用于制造国防和汽车应用的微型设备，现在已经无处不在。
根据Yole Développement调查报告，2019年全球MEMS传感器收入为115亿美元，预计2025年将达到近177亿美元，在此期间年均增长率为7.4%。
不难预见，在2021年，MEMS市场将继续受到推动，各种趋势和应用的发展势头日益强劲。
例如，基于MEMS的环境中枢和气体传感器越来越受到人们的追捧，因为人们对眼前环境的认知已经发生了变化。
我们更加关心自己呼吸的空气，包括屋内的空气，也包括室外因污染而产生的空气。此外，人们认为，通过呼出的二氧化碳监测到的气溶胶传播与COVID-19的传播有关，这使得气体传感器在当前情况下变得更加重要。
但是，不仅仅是人们对其个人健康的看法正在发生变化。总体而言，在过去的几年中，医疗机构一直在进行转型，COVID-19加快了以患者为中心的方法以及对远程患者监控的需求：更多的远程医疗，更多的即时医疗设备和更多的可穿戴设备。
同时，目前MEMS正在向消费医疗市场过渡，在柜台上销售的、无需处方的可穿戴设备已具有一些类似医疗的功能（例如Apple Watch、Oura Ring）。尽管这些设备不是纯医疗设备，但它们可以跟踪人们的体温和血压，甚至可以检测到跌倒。这为可穿戴设备市场以及集成MEMS传感器（如压力，惯性，麦克风，热电堆等）创造了许多机会。
语音应用也掀起了一股巨大的浪潮。
从几年前开始，语音作为一种人机界面开始流行。世界正在向语音物联网(VIoT)发展，语音/虚拟个人助理(VPA)获得了更多的技能，变得更加智能和有用。这反过来又对MEMS麦克风产生了直接的积极影响，增加了需求。众多公司(TDK Invensense、英飞凌等)不断推出新的数字MEMS麦克风，注定了这种语音应用。除了捕捉声音的麦克风，这些设备中还使用了微型扬声器来传递/输出声音。通常情况下，平衡电枢或电动微型扬声器被用于消费产品中，尽管该技术50多年来一直没有改变。
在过去几年中，两家开发基于MEMS的微扬声器的公司（USound、AudioPixels）一直试图通过提供更好的外形尺寸来彻底改变这一古老的技术。USound成功地将其产品商业化，仅在2020年，就有两家MEMS微扬声器的初创公司萌生（Arioso、xMEMS），证明了人们对该领域的兴趣。
另一个方面，嵌入式智能正在成为一种必然：即在边缘计算，这意味着不仅是AI推理，有时候训练也都是在MCU层面完成。博世Sensortec在CES 2021上发布了这样一款针对可穿戴设备的传感器产品（内嵌AI的惯性MEMS），多家初创公司（Syntiant、Cartesiam、Aspinity）也在研发专用芯片。
除此之外，CMOS-on-MEMS的集成将蓬勃发展，因为需要更紧凑的智能传感器和相关封装。总的来说，嵌入式人工智能正在彻底改变现有的用例，并通过不断改善用户体验创造新的用例。
最后，众多工程师会在MEMS传感器行业找到很多机会。
未来将需要各种细分领域的工程师（工艺、质量、集成、封装等）来掌握传感器，或ASIC或封装。同时，随着更多的智能靠近传感器和整体的、系统级的方法的转变，也会产生了对更多的系统和系统集成工程师以及嵌入式软件/硬件工程师的直接需求。
作者：Dimitrios Damianos,PhD,Jérôme Mouly
来源：fierceelectronics
编译：枭枭