大坝安全监测是一门新兴的技术学科，其发展历程与国际上大坝监测领域的进程类似。随着20世纪70年代大坝失事事件的频发，大坝观测从当初主要为设计、施工、科研技术项目的服务，逐步发展为监控大坝的安全运行，关乎社会公共安全的重要事业。
我国早在20世纪50年代起就开始了大坝原型观测的研究和应用。然而，我国的大坝安全监测起步相对较晚。最初，国内开始注重的是大坝的微观观测，但随着现代科学技术的进步，各种新型的监测仪器不断涌现，大坝安全监测的理论和方法也得到不断完善。
1990年，国电自动化研究院研制了第一套软硬件齐全的自动化大坝安全监测系统，并在工程中进行了大量应用。90年代中后期，大坝自动监测技术在我国得到了快速发展，标志着大坝安全监测自动化技术已成熟，并有广泛的应用前景。
随着大坝安全监测技术的不断发展，不仅监测系统的自动化程度不断提高，而且监测范围和监测项目也在不断扩大。如今可以利用振弦式渗压计、静力水准仪、投入式水位计等仪器将变形、应力应变、渗流、水位等这些监测数据通过自动化系统实时传输到数据中心，进行数据分析和处理，为大坝的安全运行提供全方位的保障。
与此同时，大坝安全监测技术也在不断融入新的科技手段。例如，基于物联网技术，可以实现大坝多个监测系统之间的信息互联和数据共享;基于人工智能和大数据分析，可以更加精准地预测大坝的变形趋势和潜在风险。这些新技术的应用，将为大坝安全监测领域带来新的发展机遇和挑战。