领导这项研究的斯坦福大学电气工程师Shanhui Fan表示，他们为光伏电池附上了一种称为热电模块的绝缘材料。这种材料就像一个水电站大坝，吸收热流并从中产生能量。
该技术通过将白天的热量捕获到散热器中来发挥作用。然后，当这种能量自然地辐射回太空时，其中一些能量可以被TEG和一种可以捕获热波长的独特材料捕获。
尽管取得了突破性进展，但该技术仍然存在许多挑战。首先，夜间产生的功率仅为50mW/平 ，而标准太阳能电池板约为1000 W/平。其次，热量会相对较快地冷却下来，从而转化为产生的电量衰减。
不过这项技术令人兴奋，可能会用于低功率应用或有可靠热源的地方，比如点亮LED，或者为手机或传感器充电。