“这意味着，一方面，人们在营养需求方面消费他们所需要的东西，遏制食物浪费，吃更均衡的饮食，多吃蔬菜，少吃动物产品。另一方面，质的转变意味着更多的效率，从而以更少污染的方式生产食物：更智能的化肥剂量或种植更高产的作物。此外，碳定价可以帮助引导农民采用低排放的农业做法，因为少排放就意味着少付费。综合起来，这可以大幅减少温室气体排放。”
我们生产粮食和管理土地的方式在整个供应链中要对多达三分之一的全球温室气体排放负责。“因此，我们研究了这个系统在一个假想的退化世界中会是什么样子。在审查退化建议的基础上，我们创建了一套情景，将其输入食品和土地系统的计算机模拟，以探索其对食品系统的影响，”波茨坦气候影响研究所的研究员和该研究的作者David Chen解释说。“我们从关于退化的激烈的规范性辩论中退了一步。我们发现的是，目前的食品系统对任何社会来说基本上都是不可持续的，无论经济增长率如何。”
模拟结果显示，仅仅放缓富国的增长速度并不会在粮食系统中产生可观的可持续性效益。在目前的发展模式下，从高收入国家向低收入国家的资金转移甚至可能增加排放。这是因为当国家从低收入向中等收入发展时，向动物产品和加工食品的碳密集型饮食变化最为明显。
然而，当科学家们将碳价格激励的消费变化和效率提高包括在内时，结果显示所有消费者的营养结果得到改善，温室气体排放降低，因此，粮食生产所需的农业经济活动也减少。波茨坦气候影响研究所的合著者Hermann Lotze-Campen说：“对于食品行业，我们可以说一定程度的退化将是可持续转型的结果，而不是起点。所以基本上这不是真正的减少，而是不同的增长。”
科学家们表明，考虑到环境的所有成本的可持续食品系统转型将带来食品价格的轻微上升--尤其是穷人的感受。因此，任何转型都必须伴随着经过深思熟虑的政策组合，包括明智的税收计划、二氧化碳定价的社会补偿和国际转让。此外，使农业对气候更加友好，例如通过控制耕地中的氮气流动，需要投资。然而，这些成本可能会被生态系统服务的恢复所抵消。