据外媒报道，为了更全面地了解受干旱影响的地区，NASA开发了首张全球地下水地图并希望这张地图能在全球气温不断升高的情况下，成为监测供水情况的有用手段。据了解，该机构跟来自内布拉斯加大学林肯分校的研究人员一起开发了这个新工具，他们的团队利用了来自“重力恢复和气候实验跟踪(GRACE-FO)”卫星的数据。
GRACE-FO观测结果跟模拟水和能量循环的计算机模型混合在一起之后生成不同深度的水分布的时变地图，这包括地表土壤水分、根区土壤水分和浅层地下水，水的分布以每周全球地图的形式呈现。
随着全球人口持续增长，气候变化导致更多地区变得更炎热、更干旱，更清晰地了解世界各地的地下水将可能成为管理水安全的一个重要工具。
来自内布拉斯加大学林肯分校的Brain Wardlow教授表示：“干旱确实是一个关键的话题……有很多关于气候和气候变化的预测。重点是获得更相关、更准确、更及时的干旱信息，无论是土壤湿度、作物健康、地下水、水流--这些都是GRACE任务的核心。这些类型的工具对于帮助我们应对和抵消预期的一些影响是绝对关键的--无论是来自人口增长、气候变化还是只是增加了一般的水消耗。”
研究人员还利用这些数据为美国开发了一个月到三个月的地下水预测新方法。