研究人员分析了来自设在犹他州的火星沙漠研究站的824份指挥官报告。
在2009年至2016年这一时间段内，共有27名女性指挥官提交了277份报告，并有49名男性指挥官撰写了541份报告。
研究报告的作者、立陶宛考纳斯理工大学社会学家因加·波波瓦伊特教授说，她的研究结果表明，女性可能更适合长期的太空任务。
她说：“一二十年后，当火星任务开始时，被派往火星的将是混合性别小组。另外，一位女宇航员正在为几年后的登月任务做准备。”
她指出，“然而，由于女性在极地考察和太空探索方面的参与度较低，仍缺少关于女性在太空活动中的数据。因此，研究仅对混合性别群体与男性群体的动态进行了比较。”
她说：“虽然传统观点认为男性领导者是任务导向型的、女性领导者则更善于交际，但我的研究显示，男性和女性指挥官同样重视任务的完成。他们之间唯一的区别是，女性更经常使用积极的、鼓励性的信息来激励她们的团队。”
截至2021年，在国际空间站投入使用的20年里，只有3位女性担任了指挥官。
虽然这个领域正在变得更加多样化，但人们对在孤立、封闭和极端环境下领导层的性别差异知之甚少。
首次完成全女性太空行走的两名女宇航员（美国航空航天局网站）
研究小组分析了上述来自男女指挥官的所有报告，这些报告的平均长度为348个单词。
在进行了多种类型的分析（包括计算机情绪分析、对报告内容的定性研究以及词频计算）后，波波瓦伊特教授发现了女性和男性指挥官在沟通上的某些差异。
首先，女性报告中正面情绪的得分要高得多，负面情绪得分则低得多。
其次，尽管女性指挥官和男性指挥官都表现出任务导向型领导行为，但女性指挥官与她们的团队成员讨论得更加频繁。
此外，在这种讨论中，男性指挥官注重团队精神、忠诚和成就，而女性指挥官强调相互支持、鼓励和构建积极环境。
第三，调查结果显示，女性指挥官在谈论日常行为时往往会使用不那么具体的词汇。
波波瓦伊特教授说：“这些发现符合如下理论，即女性领导者比男性领导者更善交际、更具社群意识。而且，它与之前的研究结果一样，证明男性和女性领导者的任务导向行为几乎没有什么不同。”
她说，虽然其领导力特征在文化上与男性一致，但女性领导人在社交上更加积极，避免表现出愤怒等消极情绪。
这些特征在长期太空任务中更为有用。在这种任务中，长期的孤立、封闭和有限的资源以及人与人之间的冲突可能会危及团队的成功。
波波瓦伊特教授还说：“参与一项模拟太空任务不仅仅关乎冒险、兴奋和发现。执行任务期间，宇航员主要执行单调的任务：做饭、洗碗以及使环境变得干净整洁。在这种环境下，人们需要在没有家人和朋友的情感和心理支持的情况下长期生存。这就是为什么一位关心团队成员情感需求的领导人更具可持续性的原因，尤其是在任务的后期阶段。”
这项研究发表于英国《航天学学报》双月刊。