气流只能朝一个方向流动，而不能朝相反方向流动。
是一种方向控制阀，它只允许空气沿一个方向流动，而不允许相反方向流动。其工作原理与防洪止回阀相同。压缩空气从P口进入，克服弹簧力和摩擦力打开单向阀口，压缩空气从P口流向A口。如果P口没有压缩空气，弹簧力和A口（型腔）中剩余的气动力；阀口关闭，阻止空气从A流向P。
当气流不沿相反方向流动时，使用单向阀。例如，如果空压机正在给储气罐充气，则在空压机和空气之间设置一个单向阀。当空气压缩机停止工作时，可以防止储气罐。气流中的压缩空气返回空气压缩机。单向阀常与节流阀和顺序阀组合形成单向节流阀和单向顺序阀。
单向隔爆阀
现场实践证明，液控单向阀在使用和维护过程中容易出现问题。
（1）防洪止回阀必须有足够的控制压力，使控制压力不失压。应注意控制压力是否满足反向开启的要求。如果液压单向阀由主系统控制，则需要分析主系统压力变化对控制油的影响，以避免液压单向阀发生故障。
（2）根据液控单向阀在液压系统中的位置或油腔反转后液体的流动阻力（背压），液控单向阀的结构（单向或双向）和放油如下。以合理的方式选择（内部或外部泄漏）。
内泄式液压止回阀常用不带止回阀，因为当止回阀压力超过一定值时，液压控制失去控制。如果压力或背压低，可在背油腔背压高时使用外漏液控单向阀，以降低最小控制压力，节省控制功率。
如果使用内部卸载型，柱塞油缸会间歇性下降，产生振动和噪音。